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Les conseils de l'Oncle Sib
ou comment bien aborder la prépa HEC voie générale

Introduction

Durant ces 2 années de prépa, vous allez travailler 6 matières, à savoir :

  • Mathématiques
  • Histoire-Géographie
  • Philosophie
  • Français
  • LV1
  • LV2
que l'on peut répartir en quatre pôles : Maths, Histoire, Français-Philo, Langues.

Cette classification, bien qu'étant triviale, est loin d'être stupide dans la mesure où vous avez quatre pôles plus ou moins équilibrés en termes de coeffs aux concours, et du coup en terme de points à gagner :-) ce qui nous aidera à gérer au mieux ces deux années...

Réussir sa classe prépa, c'est avant tout savoir bien se gérer, et c'est là le vrai bénéfice qui vous servira toute votre vie. Savoir diagonaliser une matrice ou dire tracto-pelle en anglais c'est rigolo un temps, mais vous l'oublierez bien assez vite... Dans cette optique je me permets de vous donner quelques conseils organisationnels de manière à vous donner une structure de travail. Elle n'est en aucune manière une structure absolue et vous pouvez l'adapter à vos besoins et capacités, mais je pense qu'elle vous aidera à vous gérer au mieux.
Cependant pour l'adapter et vous adapter au fur et à mesure que les concours se rapprocheront j'aimerais que vous vous appropriiez une logique qui aide vraiment à bien se préparer, la logique des points à gagner. Chacun a ses points faibles mais aussi -et surtout- ses points forts, avec ce que cela suppose d'avantages, mais aussi d'inconvénients. Si par exemple vous adorez l'Histoire et qu'elle vous le rend bien, vous aurez certes de bonnes notes et c'est avec plaisir que vous travaillerez cette matière. Mais lorsque vous aurez à choisir un soir entre faire des Maths ou de l'Histoire, ce point fort risque de devenir indirectement une faiblesse, car vous risquez de faire de l'Histoire au détriment des Maths.
On travaille toujours plus une matière qu'on apprécie, mais réfléchissez à la chose suivante : si vous aimez l'Histoire vous aurez toute votre vie pour continuer à l'étudier par plaisir, alors que la prépa ne dure à priori que deux ans. Donc mieux vaut faire quelques concessions pour décrocher la meilleure école possible, non ?
Dans cette optique réfléchissez toujours à ce que vous apportera une heure de travail dans une matière par rapport à une heure de travail dans une autre. Si vous avez 14 en Anglais et 6 en Allemand il vous faudra beaucoup travailler - même si c'est avec plaisir - pour avoir 15 en Anglais car vous évitez déjà les erreurs "faciles", alors que le même travail fourni en Allemand vous permettrait de passer à 9 ou à 10, ce qui est quand même une meilleure affaire, encore une fois même si ça vous ennuie plus de faire de l'Allemand.

Organisation

Maintenant que vous voyez votre marge de manœuvre face à mon schéma organisationnel, il est temps de vous le présenter, par le biais de quelques vérités souvent - trop souvent - tues :
En seconde année vous allez travailler :

  • beaucoup en Philo - normal puisqu'il n'y a que le thème qui vous importe aux concours,
  • beaucoup en Histoire - normal puisque 90% des sujets commencent en 1945,
  • et beaucoup en Maths, puisque jusqu'à preuve du contraire c'est le plus gros coeff.

Du coup en première année les choses paraissent plus simples :
  • Il faut beaucoup travailler en Maths parce que c'est la continuité d'un effort soutenu qui paye - et bien de surcroît
  • Il vous faut acquérir la méthodologie de la contraction, mais ça ne devrait pas être trop dur
  • Vous devez aussi et surtout acquérir la méthodologie de la dissertation en Histoire et en Philosophie mais sans pour autant - et si vous ne devez retenir qu'une chose, faîtes en sorte que ce soit celle-là - trop travailler ces deux matières.
    Je m'explique : le gros défaut des préparationnaires - et vos carrés pourront à loisir vous le certifier - est de trop travailler l'Histoire, puisqu'on ne peut jamais être totalement à jour. Du coup un énorme retard s'accumule dans les autres matières et c'est l'échec assuré. Naturellement, il ne faut pas tomber dans l'autre travers qui consiste à ne rien foutre en Histoire, mais il est clair qu'il faut faire très attention à ne pas être trop déséquilibré par rapport aux autres pôles.

Première année

En première année votre objectif devra être, en Philo mais surtout en Histoire, de comprendre plutôt que d'apprendre. Vous devez comprendre la logique des événements même si vous n'avez pas toutes les dates en tête, parce que ce sera considéré comme connu d'office en seconde année. Par exemple on se fout de savoir les baisses exactes des taux de croissance suite à la crise de 29, mais sachez qu'il y a un repli protectionniste symbolisé par la Grande-Bretagne et son choix en 1932 de rompre avec un Libre-Echange qu'elle voulait à tout prix propager précédemment.
Pour chaque grande leçon vous devez avoir une fiche 1/4 de A4 avec les infos essentielles, les logiques, les dates ruptures, mais sans les détails. Ainsi quand vous serez à deux semaines des concours, plutôt que d'avoir 200 fiches A4 écrites en petit avec des chiffres partout - et 7 chiffres derrière la virgule à chaque fois - que vous ne regarderez même pas, vous aurez un petit classeur de fiches synthétiques qui vous auront servi de base de travail pour la deuxième année et que vous connaîtrez par cœur. De même en Philo suivez les cours et forgez-vous une Culture Générale - vous ne le regretterez jamais - mais ne perdez pas votre temps à bosser vos cours une heure par jour.
En un mot, réfléchissez et surtout comprenez la méthodologie de dissertation, parce qu'il ne faudrait pas que vous ayez ça de plus à vous taper en deuxième année. Mais j'y reviendrai plus tard.

Seconde année

Maintenant si vous avez suivi, la deuxième année sera déjà bien chargée entre l'Histoire, le thème en Philo et les Maths, alors vous n'allez pas en plus vous rajouter du travail en langues ! C'est pourquoi je vous conseille de faire pas mal de langues en 1ère année, pour vous éviter d'avoir du retard à rattraper en deuxième année.
Concernant les langues, il y a trois aspects à travailler : vocabulaire, grammaire et prononciation.
Pour la prononciation, faites avec un minimum de sérieux les colles et ça ira - plus facile à dire qu'à faire, je sais - et pour le vocabulaire et la grammaire pas de secret il faut bosser un peu. A ce propos il me paraît superflu de connaître le vocabulaire de l'industrie chimique ou de l'architecture médiévale sans connaître le vocabulaire lié au commerce et à l'économie. Même si ça vous paraît stupide, gardez le en mémoire lorsque vous vous trouverez devant votre bouquin de vocabulaire... En un mot allez de l'indispensable au superficiel.

Pyramide des connaissances

Pensez en permanence que vous devez construire la plus haute pyramide possible pour réussir aux concours, et le meilleur moyen pour y arriver, c'est avant tout d'avoir les bases les plus solides possibles.

A la base il y a l'indispensable, ce que tout préparationnaire digne de ce nom se doit de savoir (population des USA, PNB du Japon, théorème des accroissements finis, équivalents usuels, grammaire en langue étrangère...)
on ne vous pardonnera pas de ne pas le savoir
Plus haut il y a le nécessaire (histoire du Tiers-Monde, estimateur en Maths, vocabulaire classique en langues...)
on vous en voudra un peu, voire beaucoup
Encore au-dessus il y a les détails (évolutions de taux,...)
c'est bien si vous le savez, sinon c'est pas grave
En fin le dernier étage c'est l'étage Beau-Gosse, à consommer avec modération. En gros, on se la joue "je maîtrise grave avec mes exemples super précis qu'à la limite le correcteur ne connaîtra même pas" (taux de croissance du Botswana, vieux dicton en Allemand ou citation d'un philosophe indonésien en Philo,...).

Attention néanmoins ! Si votre copie est d'une qualité hors-pair ces exemples seront les bienvenus - et encore. MAIS s'il vous manque la moindre donnée indispensable ou nécessaire c'est la cartouche assurée, ça serait en gros comme si vous essayiez de lui vendre une bagnole avec des sièges en cuir chauffants mais sans moteur, vous n'irez pas loin.
Alors prenez-en conscience, BG c'est EN FIN, après tout le reste. Il faut étudier en montant progressivement, en ayant toujours complété un étage avant d'atteindre le suivant.
En conclusion bossez les langues et la méthodologie en première année, sans oublier les Maths, parce qu'en deuxième année - souhaitons surtout en seconde année - vous allez devoir mettre les bouchées doubles en Histoire, en Philo et en Maths.

Bossez bien et à plus, Jonathan Siboni (ESSEC)